“百度已死”背后的互联网企业屏蔽之战,中国搜索引擎走向何方?
著名媒体人方可成1月22日在微信公众号“新闻实验室”撰文《搜索引擎百度已死》直指:百度在搜索中频繁出现百度自媒体平台“百家号”内容,内容质量堪忧,作为搜索引擎的百度已死。
继竞价排名、医疗广告后,百度的搜索功能再次成为舆论焦点。
有网友表示百度搜索搜出的全是营销号,“要到4页之后才能找到想要的信息”,还有网友直斥占据搜索引擎头把交椅的百度涉嫌垄断,凭借巨头地位导流自家产品,滥用市场支配地位损害消费者权益。
就此,南都日前发布热点站站队“优先推荐百家号,百度涉及垄断吗?”搜集网友观点,截至今日中午12点,共计有2352人投票,认为涉嫌垄断的有1939人,认为有待考量的人有413人,认为涉嫌垄断的占比达82%。
南都问卷投票
问卷调查结果
在对垄断担忧的同时,有网友感慨:偌大中国已经没有搜索引擎可用。
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危机的伏笔:游戏规则变了,时代变了
不少用户表示,在移动互联网时代到来之前,百度的搜索引擎服务要远好过于现在。
以搜索引擎业务起家的百度,在前期发展过程中为用户提供了相对优质的搜索服务,也正因如此,在互联网过去十年发展红利期,百度迅速在搜索引擎领域占据头筹。
中国政法大学国际经济法研究所副所长、竞争法研究中心执行主任戴龙称, 随着百度占据一定的地位,企业在追逐高额利润的动机驱动下,用户提示的检索关键词已不再是搜索引擎企业提示链接的最优先考量,百度转向更能让自己获取利润的搜索机制。
近年来,百度频频因竞价搜索被人诟病,“魏则西事件”更是将百度推向风口浪尖,百度的搜索引擎服务远不如前,在此次“百度已死”引爆舆论前就已在用户心中埋下了火种。
一切只待火种被再次引燃, 伏笔写就于2016年。
这一年,中国微信公众号的数量超过1200万个,相比2015年增长46.2%,艾媒资讯调查结果显示,52.3%网民使用微信公众号获取最新资讯,随着各行业微信公众号不断增多,网民已将公众号内容作为了解信息主要途径之一。也是在这一年,今日头条的日活跃用户从3800万增长到7800万,创办2年的“头条号”的数量已增长到30万个,是一年前的十倍。此前稳坐互联网搜索引擎榜首位置掌控用户获取信息主要入口的百度,开始面临前所未有的挑战。
“2016年,微信公众号推动了腾讯的广告收入迅速飙升,也培养了自媒体生态和大批自媒体号,2016年和2017年之间今日头条的信息流广告势如破竹,对百度的广告收入造成了很大的冲击,与此同时百度的医疗广告在2016年问题频发”。
艾媒咨询CEO张毅称,内外夹击之下百度只能选择发力百家号拉动信息流广告。
各家布局内容生态,纷纷做“号”
大数据时代的到来以及自媒体的兴起改变了互联网江湖的游戏规则。时代变了,而更令百度感到危机的是,今日头条与微信公众号在威胁其江湖地位、在其口中夺食之时,也始终限制百度与之分羹。两家内容被锁在各自生态内,不向百度开放。
“在内容为王、流量变现的时代,企业纷纷进行生态布局,争夺流量就是争夺经济效益,企业相互之间绝不会让竞争者引流。”北京大学市场与网络经济研究中心研究员陈永伟说。
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谋求变局:“百家号”打反击战
2016年9月份,百度随之推出“百家号”反击。
为打造百家号,百度从以往的人工筛选内容的模式,换为机器算法、流量导向,同时给予入驻百家号的自媒体作家以流量分成。
2017年3月20日,百度宣布,放弃原本的独立新闻源数据库的形式,采用站长平台VIP俱乐部作为替代新闻源的机制,原来新闻源数据库中的最优质站点将会被邀请入驻VIP俱乐部,这些站点的内容有机会优先展现在检索结果中。
注:所谓“新闻源”即符合百度、谷歌等搜索引擎种子新闻站的标准,站内信息第一时间被搜索引擎优先收录,且被网络媒体转载成为网络海量新闻的源头媒体。
2018年8月,百度再次发力,在百度搜索结果页中的分类标签中,将原来的“新闻”改为“资讯”。
根据《互联网新闻信息服务管理规定》,自媒体无权发布新闻信息,因此在“新闻”标签下百度搜索的呈现结果限制在数量较少、有资质的新闻平台内容。随着“新闻”向“资讯”拓宽,更多自媒体的内容可被纳入百度搜索结果中。
此举直接提升了百家号的搜索权重,即将算法主动向百家号中的自媒体倾斜。
“从取消新闻源,到变新闻为资讯,百度一步步地把传统的新闻信息从搜索引擎中抽离,资讯类的搜索就基本上都指向百家号了”,资深自媒体人“万能的大熊”说。
上述举措给百度带来了新的经济效益。据百度财报数据显示,2017年一季度,手机百度信息流日活用户超过今日头条,二季度手百信息流用户日活超过 1 亿,成为业内最大的信息流应用。同年三季度财报显示,以2017年第三季度业绩为基准的年化收入超过10亿美元。
到了2018年第三季度财报发布时,李彦宏表示“得益于搜索、信息流和人工智能新业务的显著增长,百度三季度表现强劲”。
就在刚刚过去的2018年,李彦宏宣布百度全年营收突破千亿。
3涉嫌垄断?拷问搜索引擎推荐机制
就在百度以搜索引擎浇灌百家号,圈起内容消费生态,拉动信息流广告收入的另一边,百度搜索引擎老用户的不满却不断累积。
一方面网友指责百度搜出来“全是营销号”暴露百度布局的内容生态质量不高;另一方面,网友认为百度作为占据搜索引擎市场份额超50%的企业,为自家的产品导流,涉嫌违反反垄断法,滥用市场支配地位损害消费者权益。
南都记者于1月24日发布“优先推荐百家号,百度涉及垄断吗?”的问卷调查,截至今日中午12点,24小时内共计有2352人投票,认为涉嫌垄断的有1939人,认为有待考量的人有413人,认为涉嫌垄断的占比达82%。
百度此举是否涉嫌垄断?北京大学市场与网络经济研究中心研究员陈永伟认为,搜索引擎应是公共利益的提供者,绝不能捆绑到自己的产品上去,搜索引擎需要采取客观中立的态度为顾客提供服务,在算法上推荐机制上都要考虑客观,尤其是百度占据市场支配地位,与其他平台更有显著不同。
据陈永伟介绍,2017年,谷歌曾因搜索商品会在页面优先显示Google Shopping(即谷歌提供的商品比价服务网站),被欧盟认定为在搜索结果中推广自己的比价服务,并且对竞争对手进行了搜索权限降级,滥用了其搜索引擎的市场主导地位,操纵搜索结果不公平地把客户引向自己的购物服务。
欧盟反垄断机构委员会就此对谷歌处以24.2亿欧元(约合27亿美元)的巨额罚款,同时要求谷歌在90天内终止相关行为,谷歌随之将旗下的Google Shopping比价服务与主要的搜索平台分离。
谷歌搜索导向自己的比价服务
陈永伟强调,企业需要有一定的社会责任感和产品意识,产品不好将遭遇消费者的自觉抵制。同时政府需要对此种情况进行监管。“这样的行为损害消费者利益和体验,也不利于百度自身发展”。
中国政法大学教授刘继峰则持有不同意见。刘继峰告诉南都,尽管此前欧盟以反垄断法对优先提供自己的产品的企业进行判罚,但目前中国对此种情况还没有明确的规定。按照我国《反垄断法》来看,百度在搜索引擎中尤其是在首页里优先推荐百家号内容,对其他竞争者产生挤压效应,但尚未构成“强行购买”,“因此是不是涉嫌垄断还有待考量”。在刘继峰看来,企业优先提供自家产品,从经营者的角度本无可厚非,目前市面上还有众多搜索引擎,当某一产品损害用户体验,用户还可以选择其他产品。
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平台壁垒:屏蔽已影响到消费者利益
用户可以选择其他产品吗?令人沮丧的事实是,更多公众意识到不止是百度,包括360搜狗等提供搜索引擎的功能的企业,同样出现优先推荐自家产品的情况。
这意味着,就算不选择早已占据搜索引擎市场份额超过50%的百度,转而投向其他搜索引擎的怀抱,消费者依然无法摆脱“搜索不好用”的怪圈。
有数据显示,百度在搜索引擎市场份额占比超70%
中国的搜索引擎到底怎么了?
戴龙认为,中国的搜索引擎不好用一方面来源于企业在利益驱动下对自我产品的“浇灌”;另一方面也源于随着互联网从PC端过渡到移动端,原来PC端打通的信息被存储在了一个个APP里,网络搜索引擎没有“通用钥匙”,无法进入APP里面抓取信息。
以往一个搜索引擎就能搜索较为全面的信息的时代一去不返,在用户不断抱怨的同时,也有声音表示这或将成为搜索引擎发展的拐点。
“内容平台之间设置"平台壁垒"并不可怕,最重要的是每个内容聚集平台的搜索功能要好用,未来也许将逐渐走向精细化的搜索,用户需要什么样的东西,就在相对应的某个平台可以搜索到,这样也通过优质化、精细化的内容竞争来鼓励企业竞争”。陈永伟说。
值得关注的是,壁垒也不仅存在于内容平台之间。
近日抖音大量用户反映用微信账号无法登陆抖音,不久前,今日头条推出社交产品“多闪”、前快播CEO王欣推出“马桶MT”、快如科技推出产品“聊天宝”,三款社交APP均在面世后其下载链接遭遇微信屏蔽。
微信抖音之战
互联网企业在竞争中纷纷各立山头,互相屏蔽,呈现割裂分离的生态到底将产生何种后果?
知名科技自媒体人王冠雄认为,屏蔽手段的使用无可厚非,但其使用边界应遵守两个原则:不能绑架用户;不能违反现行法律,这是底线。“但事实上,目前的屏蔽已经伤及用户利益。”王冠雄说。
与此次用户指责百度涉嫌垄断相同,同济大学知识产权与竞争法研究中心研究员刘旭认为,微信的上述屏蔽手段均涉嫌滥用市场支配地位,是没有正当理由限定交易相对人只能与其进行交易或者只能与其指定的经营者进行交易的行为,涉嫌违反《反垄断法》。
戴龙则称,还有一些屏蔽手段涉及损害个体消费者利益,消费者应该运用《消费者权益保护法》维权。
也有声音认为,互联网短期内的割裂现象还需从长远考虑。戴龙说,壁垒现象虽然短期内可能给消费者带来一定的损失,但是长远来看,消费者越是不满,越是会激发出市场需求以及其他企业的创新动能,“不知道何时就会杀出一个互联网黑马,颠覆目前守成的既有态势。”
陈永伟也称,市场本身会找到出路。“如果屏蔽影响了消费者体验,并且这种影响是明显的,就会有人想办法出来解决这个问题。或许这本身就是激励企业创新的一条路子,短暂的体验影响从长期来看,可能更有利于创新和生态的形成。”
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